Qu’est-ce que l’endométriose ?
L’endométriose est une maladie gynécologique chronique qui touche 1 femme sur 10 en âge de procréer. Les progrès de la médecine permettent d’établir des hypothèses de plus en plus précise sur les causes de la maladie.
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Tour d’horizon de la maladie
L’endomètre est une muqueuse qui recouvre l’intérieur de l’utérus. Sans rapport sexuel amenant la fécondation, l’endomètre se désagrège et s’évacue, avant de se reconstituer lors d’un nouveau cycle menstruel.
L’endométriose est causée par une migration anormale de cellules semblables à de l’endomètre en dehors de la cavité utérine. Si ces cellules migrent via les trompes, elles créent des inflammations, des lésions plus ou moins profondes voire des kystes. Ces lésions, inflammations et kystes entraînent des douleurs d’intensités variables d’une femme à l’autre : de « simples maux de ventres » à l’évanouissement. C’est d’ailleurs au moment des règles que les patientes ressentent les douleurs les plus importantes. Le ressenti des symptômes est réellement variable d’une femme à l’autre. Par ailleurs, certaines patientes ne ressentent aucune douleur.
L’endométriose est une maladie complexe. C’est la raison pour laquelle les médecins et les patientes disent qu’il n’y a pas une mais plusieurs endométrioses. Les organes les plus fréquemment touchés sont les ovaires et les trompes de Fallope. Il n’est pas rare de voir la vessie, les reins, le colon ou l’intestin affectés. D’autres formes (moins fréquentes) peuvent être ombilicales, pulmonaires ou cutanées.
L’adénomyose est une forme spécifique de l’endométriose, provoquée par une anomalie située à la zone de jonction entre l’endomètre (muqueuse qui tapisse la cavité utérine) et le myomètre (muscle de la cavité utérine). Appelée également « endométriose interne », elle se caractérise par l’infiltration de tissu semblable à de l’endomètre dans le myomètre. Particularité : une femme atteinte d’adénomyose n’est pas obligatoirement porteuse d’endométriose.
Les causes de l’endométriose : plusieurs explications possibles
Il n’existe pas d’accord unanime des professionnels de santé sur les causes provoquant l’endométriose. Ci-dessous les principales causes analysées et revendiquées par les chercheurs :
- La génétique
On constate qu’une majorité de femmes atteintes possèdent dans leur entourage familial une ou plusieurs cousines, sœurs, tantes également touchées par cette maladie. Cela explique pourquoi, lorsque dans une fratrie, une fille a des règles douloureuses, ses sœurs doivent être suivies de près. À l’heure actuelle, il n’existe malheureusement pas suffisamment d’études aboutissant aux mêmes conclusions et qui permettraient d’établir une liste exhaustive des gênes et mutations impliqués dans l’apparition de la maladie.Une étude menée à l’Hôpital Cochin à Paris veut chercher à distinguer par une simple prise de sang les femmes atteintes d’une forme grave d’endométriose (kyste aux ovaires) de celles atteintes d’une forme bénigne de la maladie.
- L’environnement
De plus en plus d’études suggèrent que l’endométriose résulte de l’attaque des perturbateurs endocriniens. Des théories montrent du doigt certaines toxines de notre environnement telles que les dioxines qui sont des substances omniprésentes dans le sol, la terre et l’air. Elles sont notamment émises par l’activité des volcans et des incendies de forêts. La première source d’émission est résultante de l’activité de l’ensemble des incinérateurs de déchets en France. Une fois dans l’organisme, les dioxines peuvent déréguler le système hormonal, réduire les défenses immunitaires, affecter le système reproducteur et ainsi générer l’endométriose.
- Les hormones
Le taux d’hormones (œstrogène et progestérone) sont particulièrement élevés entre 25 et 40 ans et s’affaissent à la ménopause, où l’on voit la maladie se résorber. Une piste qui donne à penser que les hormones ont un rôle à jouer dans l’apparition et le manière dont se résorbe la maladie. Il est d’ailleurs possible de générer une ménopause artificielle (à l’aide de traitements hormonaux) dans l’optique d’agir sur les symptômes de la maladie et diminuer les douleurs.
- Le reflux menstruel
La piste privilégiée par de nombreux gynécologues. Durant les règles, le reflux menstruel s’écoule par le vagin. Des cellules endométriales feraient chemin inverse, jusqu’à atteindre les trompes et la cavité péritonéale. Une anomalie du péritoine, habituellement actif dans la résorption des cellules endométriales, expliquerai pourquoi celles-ci peuvent se fixer aux organes au lieu d’être évacué.
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